Die Handlung
In den Straßen New Yorks liefern sich die rivalisierenden Gangs der Jets und Sharks erbitterte Kämpfe um die Vorherrschaft. Die Jets sind weiße Einwandererkinder, die Sharks stammen aus Puerto Rico – und zwischen ihnen herrscht tief verwurzelter Hass.
Tony, einst Anführer der Jets, will dem Bandenleben entkommen. Doch als er auf einem Tanzabend Maria, die Schwester des Sharks-Anführers Bernardo, trifft, verändert sich alles. Es ist Liebe auf den ersten Blick – eine Liebe, die nicht sein darf. Heimlich treffen sich die beiden und träumen von einer gemeinsamen Zukunft.
Doch die Feindschaft zwischen den Gangs spitzt sich zu: In einem blutigen Kampf tötet Bernardo Tonys besten Freund Riff. Von Rache getrieben, ersticht Tony im Affekt Bernardo – und zerstört damit jede Hoffnung auf Frieden.
Maria ist verzweifelt, doch sie verzeiht Tony und hofft auf eine gemeinsame Flucht. Doch ein tragischer Irrtum führt dazu, dass Tony glaubt, Maria sei tot. In seiner Verzweiflung stürzt er sich in die Arme des Todes – genau in dem Moment, als Maria ihn erreicht. Sie hält ihn ein letztes Mal, bevor er in ihren Armen stirbt.
Die Hauptfiguren
Tony
(Timo Schlüter)
Ein ehemaliges Mitglied der Jets, der sich nach einem friedlichen Leben sehnt. Als er Maria trifft, verliebt er sich sofort und ist bereit, alles für sie zu riskieren – doch seine Vergangenheit holt ihn ein.
Maria
(Sarah Brandtönies &
Christin Pöppelbaum)
Die junge, hoffnungsvolle Schwester des Sharks-Anführers Bernardo. Sie träumt von einem besseren Leben und verliebt sich leidenschaftlich in Tony, doch ihr Glück wird von den Konflikten der Gangs überschattet.
Riff
(Marius Frese)
Der charismatische und hitzköpfige Anführer der Jets. Für ihn steht die Loyalität zur Gang über allem, was ihn in einen tödlichen Kampf mit Bernardo führt.
Bernardo
(Jannis Gnädig)
Der stolze und temperamentvolle Anführer der Sharks und Marias überfürsorglicher Bruder. Er sieht Tony als Bedrohung und will seine Schwester um jeden Preis schützen – bis es zur Katastrophe kommt.
Anita
(Eva Marten &
Sophie Laukemper)
Bernardos selbstbewusste Freundin und Marias enge Vertraute. Sie steht zwischen ihrer Liebe zu Bernardo und ihrer Zuneigung zu Maria, doch Verrat und Schmerz lassen sie schließlich zerbrechen.
Chino
(Eike Rahlf)
Marias Verehrer, der von Bernardo als ihr zukünftiger Ehemann gesehen wird. Aus verletztem Stolz und Rachegefühlen wird er schließlich zum Auslöser von Tonys tragischem Ende.
